Een maze puzzel ziet er onschuldig uit: een bord, een paar routestukken en een balletje dat van start naar finish moet. Toch zit je kind er zomaar twintig minuten stil bij, fronsend, schuivend, opnieuw proberend. Dat is precies wat er zo leuk aan is. In deze gids lees je wat je kind tijdens zo'n doolhofspel aan het doen is, vanaf welke leeftijd het werkt en hoe je er thuis meer uit haalt zonder dat het op huiswerk gaat lijken.

Wat is een maze puzzel precies?

Bij een maze puzzel, ook wel doolhofspel genoemd, krijgt je kind een opdrachtkaart met een startpunt en een eindpunt. De route ertussen moet het zelf leggen of draaien, met vaste en losse stukken op het bord. Pas als de weg klopt, rolt de bal of het autootje er helemaal doorheen.

Het verschil met een gewone legpuzzel zit in de feedback. Een legpuzzel is af of niet af. Bij een doolhofspel zie je meteen waar het misgaat: de bal blijft steken bij die ene bocht. Je kind kan dus zelf zien wat er nog niet klopt, zonder dat jij hoeft te zeggen of het goed is.

Wat je kind aan het oefenen is tijdens het spelen

Vooruit denken in stappen

Om de route te leggen moet je kind een paar zetten vooruit kijken. Waar komt de bal binnen, welke kant rolt hij dan op, en wat gebeurt er als dat stuk een kwartslag draait? Dat is denken in als-dan stappen, en het is dezelfde manier van redeneren die later bij rekenen en programmeren terugkomt.

Ruimtelijk inzicht

Stukken passen alleen in een bepaalde stand. Je kind draait, kijkt, draait terug. Zo krijgt het gevoel voor vormen en richtingen, iets wat op papier veel moeilijker te oefenen is dan met echte stukken in de hand.

Rustig blijven als het niet lukt

Dit is misschien wel de grootste winst. Een mislukte poging is bij een doolhofspel geen fout, maar informatie. De bal ging linksaf, dus die bocht moet anders. Kinderen die dat een paar keer meemaken, gooien minder snel het bijltje erbij neer bij de volgende uitdaging.

Concentratie in korte blokken

Eén challenge duurt vaak maar een paar minuten. Dat is behapbaar, ook voor een kind dat na school niet lang meer stil kan zitten. En omdat er altijd een volgende kaart klaarligt, rijgen die korte blokken zich vanzelf aan elkaar.

Vanaf welke leeftijd werkt zo'n spel?

Kleuters van drie en vier kunnen prima meedoen met de makkelijkste kaarten, vaak nog samen met jou aan tafel. Rond een jaar of vijf gaat het zelfstandig lukken, en tussen zes en acht wordt het pas echt spannend, want dan kiezen kinderen zelf de lastigere niveaus.

Het maze puzzel bordspel met 118 challenges heeft daarom vier moeilijkheidsniveaus. Je kind begint met een route van twee stukken en werkt langzaam toe naar kaarten waar je zelf ook even naar moet kijken. Geschikt vanaf 3 jaar, met een moeilijkheidsopbouw die het best past bij kinderen van ongeveer 4 tot 8 jaar. De handleiding is Nederlandstalig, dus je kind kan er samen met jou meteen mee beginnen.

Zo haal je er thuis meer uit

• Laat je kind zelf de fout vinden. Zeg niet waar het misgaat, vraag waar de bal bleef steken. Het antwoord komt dan meestal vanzelf.
• Begin een niveau te makkelijk. Een paar snelle successen geven veel meer zin om door te gaan dan meteen de moeilijkste kaart.
• Laat een onopgeloste kaart liggen. Wie later op de dag terugkomt, ziet de oplossing vaak binnen een minuut.
• Speel af en toe mee. Vraag je kind om jou uit te leggen hoe het de route bedacht heeft. Hardop uitleggen scherpt het denken meer aan dan nog een kaart erbij.
• Houd het kort. Twee of drie challenges op een middag is genoeg. Stoppen terwijl het nog leuk is, betekent dat de doos morgen weer opengaat.

Andere spellen met hetzelfde soort denkwerk

Puzzelen met vormen kan op meer manieren. Bij een tangram set met magnetische vormen legt je kind dieren en figuren na volgens een voorbeeld, wat om net zo goed kijken vraagt als een doolhof. Wil je iets waarbij er geen goed of fout bestaat, dan zijn losse magnetic tiles een fijne afwisseling: je kind bouwt gewoon wat het in zijn hoofd heeft, vanaf 3 jaar. Voor kinderen vanaf 6 jaar die liever iets maken dat ze mee kunnen nemen, is een 3D pen een leuke volgende stap.

Veelgestelde vragen

Vanaf welke leeftijd is een maze puzzel geschikt?

Vanaf 3 jaar, al zul je bij die leeftijd nog meekijken en de kaarten uitzoeken. De opbouw in moeilijkheid past het best bij kinderen van ongeveer 4 tot 8 jaar. Let bij elk spel op de leeftijdsaanduiding op de verpakking.

Wordt mijn kind er beter door op school?

Zo'n belofte doen wij niet. Wat je wel ziet, is dat je kind oefent met vooruit denken, met vormen en met doorzetten als iets niet meteen lukt. Dat zijn dingen die het op school ook tegenkomt, maar een spel blijft een spel.

Hoe lang blijft zo'n spel leuk?

Dat hangt vooral af van het aantal opdrachten en de niveaus. Bij 118 challenges verdeeld over vier niveaus kan je kind maandenlang doorgroeien, omdat de moeilijkere kaarten pas interessant worden als de makkelijke er al uit zijn.

Is het speelgoed veilig?

Al het speelgoed dat wij verkopen voldoet aan EN71, de Europese veiligheidsnorm voor speelgoed. Houd daarnaast de leeftijdsaanduiding aan en blijf bij jonge kinderen in de buurt zolang er kleine onderdelen op tafel liggen.

Zin om vanmiddag te beginnen? Leg het bord klaar op tafel met één kaart erop en zeg verder niks. Grote kans dat je kind erbij gaat zitten voordat je iets hoeft te vragen. Bekijk het educatieve speelgoed van Fits4Kids en kies iets dat past bij de leeftijd van je kind.